Op 8 december 2024 kopte De Stentor: “Hessel Eikelboom zegt bijna vaarwel tegen Olde Veste”. De 21-jarige middenvelder, al jarenlang een gewilde naam bij gerenommeerde clubs, heeft in het verleden clubs als PEC Onder 21, vv Staphorst en SC Genemuiden een duidelijke ‘nee’ verkocht. Toch lijkt de tijd nu écht aangebroken voor een nieuwe stap in zijn veelbelovende carrière.
In een wedstrijdverslag van 26 november 2022 schreef Pieter Steenbergen van De Stentor: “Middenvelder Hessel Eikelboom, die binnen de vereniging onbetwist als beste speler wordt gezien, is op weg naar de uitgang.” Toch mochten de supporters van Olde Veste hem nog een seizoen bewonderen. “Puur op gevoel,” verklaarde Hessel destijds. “Hier kan ik me in een prettige omgeving verder ontwikkelen. Ik ben nog jong, hé.” Het nieuws dat Hessel besloot om nog een jaar bij de club te blijven, werd met luid applaus en gejuich ontvangen toen de speaker het wereldkundig maakte.
Het begin
Hessel Eikelboom begon zijn voetbalreis bij SV Steenwijkerwold, waar vader Ruud in de jaren 90 bijna tien jaar in het eerste elftal speelde, en bracht daarna drie seizoenen door in de jeugdopleiding van SC Heerenveen. Op 16-jarige leeftijd koos hij ervoor om bij Olde Veste te gaan spelen. ‘Een groeibriljant’, klonk het meteen in de blauw-gele wandelgangen. Die voorspelling bleek terecht: op 19-jarige leeftijd bezorgde Hessel Olde Veste de overwinning tegen Pelikaan S met een winnende treffer op 16 oktober 2021. Zijn eerste officiële doelpunt maakte hij echter al eerder, tijdens een bekerwedstrijd in Vollenhove tegen VENO, waar hij de stand op 0-2 bracht tot teleurstelling van de VENO supporters.
Tijdens de onzekere coronaperiode, waarin elk weekend de vraag was of wedstrijden wel doorgingen, maakte Hessel Eikelboom al snel naam. “Brutaaltje Eikelboom neemt Olde Veste aan de hand”, kopten de kranten. Het duurde dan ook niet lang voordat scouts van verschillende verenigingen, herkenbaar aan hun hoog opgestoken kragen en aantekenboekjes, langs de lijn verschenen om zijn talent met eigen ogen te zien.
In de Olde Veste-periode bleef Hessel Eikelboom zich verder ontwikkelen, en tijdens diverse wedstrijden was duidelijk te zien dat de trainers van de tegenpartijen goed op de hoogte waren van zijn kwaliteiten. De constante belangstelling van scouts van verschillende clubs was dan ook een logisch gevolg van zijn prestaties. Hessel Eikelboom ontpopte zich als leider, motor en aanjager. Met zijn uitzonderlijke kwaliteiten, jonge leeftijd en de aanhoudende interesse van scouts, was het dan ook geen verrassing dat hij de keuze maakte om een stap hogerop te gaan spelen.
Nieuwe club
Donderdagochtend heeft Hessel de staf en spelers ingelicht over de club waar hij volgend seizoen gaat spelen. Vanwege het krantenartikel in De Stentor kwam dit vertrek niet als een verrassing maar het liet menigeen toch niet onberoerd. De club die hij uitgekozen bleek een logische, aldus een aantal voetballiefhebbers. HHC Hardenberg, uitkomend in de 2e divisie zaterdag, zal volgend seizoen dankbaar gebruikmaken van de voetbalkwaliteiten van ‘onze’ middenvelder.
Hessel kijkt uit naar zijn komst naar Hardenberg: “HHC geeft mij een goed en warm gevoel. De club heeft veel vertrouwen richting mij uitgesproken. Ik hoop dan ook veel te leren en het beste uit mijzelf te halen bij deze mooie club”, laat hij optekenen op de website van HHC.
De Hardenbergse club is slechts vijf maanden ouder dan Olde Veste. Opgericht op op 1 juni 1954, na een fusie tussen HVC (Hardenberg) en SV Heemse (Heemse). HHC betekent dan ook Hardenberg Heemse Combinatie. Omdat de naam regelmatig verward werd met andere verenigingen, is voor de duidelijkheid de plaatsnaam Hardenberg toegevoegd aan de clubnaam.
HHC is een grote club met maar liefst 15 seniorenteams en 13 zaalvoetbalteams. De vrouwenafdeling is vergelijkbaar met Olde Veste en de jeugdafdeling is iets groter. In totaal heeft de club 47 jeugdteams en 40 seniorenteams waaronder de eerder genoemde zaalvoetbalteams.
De thuiswedstrijden worden gespeeld op Sportpark De Boshoek. Het sportpark beschikt over 4 natuurgrasvelden (waaronder het hoofdveld) en 4 kunstgrasvelden. Rond het hoofdveld heeft HHC Hardenberg een zittribune (de Wavin-tribune, ca. 420 zitplaatsen) en diverse staantribunes. In totaal kunnen ruim 4.000 toeschouwers de wedstrijden bijwonen.
Het vlaggeschip, waar Hessel straks onderdeel van uit gaat maken, speelt in de 2e divisie landelijk met mooie tegenstanders als Rijnsburgse Boys, AFC Amsterdam, Katwijk, Spakenburg en Jong Sparta Rotterdam. Momenteel staat de ploeg op de 8e plaats met 25 punten uit 17 wedstrijden. Koploper Quick Boys heeft slechte herinneringen aan het bezoek aan De Boshoek. De Katwijkers verloren op 21 september met 1-0 in Hardenberg.
Volgend seizoen staat de huidige trainer van SC Genemuigen, René van der Weij, aan het roer. Hij volgt Pascal Diender op, waarvan eerder dit jaar bekend werd dat hij bezig is aan zijn laatste seizoen bij de oranje-zwarten. “HHC Hardenberg vind ik een topamateurclub. Deze stap past heel goed bij mijn ambities. De gesprekken die ik heb gehad verliepen heel spontaan en we lagen heel erg op één lijn. Ik kijk erg uit naar deze mooie uitdaging”, zegt Van der Weij op de website van de club.
De meest bekende supporter van HHC is Edwin Evers. De dj vertelde in zijn ochtendshow op Radio 538 regelmatig over zijn liefde voor de club. Tijdens zijn allerlaatste uitzending van Evers Staat Op droeg hij zelfs een shirt van HHC. Dit shirt werd later geveild, waarbij de opbrengst naar Spieren voor Spieren ging, een organisatie die Edwin Evers een warm hart toedraagt.
Trouwe supporters
Met het vertrek van Hessel nemen we ook afscheid van vier trouwe supporters: Opa, oma en zijn ouders Ruud en Brigitte Eikelboom. Alle vier zijn graag geziene gasten langs de lijn bij het eerste elftal. Rick Vis, onze HJO onderbouw JO7-JO10 schreef bijvoorbeeld op Facebook: “Geweldige stap Hessel, het is je dan ook van harte gegund en zal je blijven volgen. Ik zal het praatje/biertje met je ouders en opa wel gaan missen.😢” Dat ze niet alleen oog hebben voor hun (klein)zoon, maar ook voor de club, blijkt uit het feit dat Brigitte bijna alles van Olde Veste op social media ‘liket’. We hopen van harte dat de (groot)ouders van Hessel Olde Veste ook in de toekomst blijven volgen.
Na vier jaar bij Olde Veste vindt Hessel het dus tijd voor een volgende stap in zijn carrière. De komende maanden staan voor hem nog wel in het teken van goed afsluiten. “We staan er in de tweede periode uitstekend voor en het zou mooi zijn als we nog iets kunnen behalen, al blijft handhaving het primaire doel. Ik zal mijn tijd bij Olde Veste in ieder geval nooit vergeten. Ik heb er prachtige jaren gehad en veel vrienden gemaakt. Het is en blijft mijn club, tekende de Oprechte Steenwijker Courant op.
Rest ons niets anders dan Hessel heel veel succes te wensen bij zijn nieuwe club. Gelukkig kunnen supporters, teamgenoten en trainers nog een half seizoen genieten van de jonge middenvelder, voordat hij voor de laatste keer het shirt van Olde Veste aantrekt.
