Hessel Eikelboom heeft zijn eerste minuten gemaakt voor zijn nieuwe club HHC Hardenberg. In het oefenduel tegen het Duitse SV Meppen, uitkomen in de Regionalliga Nord, speelde de voormalig middenvelder van Olde Veste de volledige wedstrijd en liet daarbij zien dat hij prima uit de voeten kan op dit hogere niveau. Ondanks een 1-2 nederlaag op Sportpark De Boshoek, overheerste na afloop een positief gevoel.
De openingsfase van het duel was voor de Duitsers, die gretig aan de bal waren en de Hardenbergse defensie geregeld op de proef stelden. Met name doelman Jorick Maats hield HHC op de been met een aantal knappe reddingen. Hessel speelde met rugnummer 6 als controleur op het middenveld een voorzichtige maar degelijke eerste helft, waarin hij vooral defensief zijn taken goed uitvoerde. De 0-0 ‘halbzeit‘ was grotendeels aan het verdedigende werk van de thuisploeg te danken.
Trainer René van der Weij had diverse wijzigingen doorgevoerd, waardoor HHC na rust beter in het spel kwam. De van ACV overgekomen Giovanni Zwikstra opende de score, maar SV Meppen sloeg razendsnel terug en trok het duel uiteindelijk dankzij twee doelpunten van Simon Engelmann naar zich toe. Hessel bleef negentig minuten op het veld staan en liet in beide helften zien waarom HHC hem heeft aangetrokken: balvast, coachend, rustig aan de bal en met overzicht. “Hij speelde zoals we hem bij Olde Veste kenden,” aldus toeschouwer Jacob Westra. “Stabiel, overtuigend en met de juiste intentie.”
Zelf kijkt Hessel met een goed gevoel terug op zijn eerste weken in Hardenberg. “Zeker, lijkt heel erg op Olde Veste maar dan in het groot,” vertelt hij. “De intensiteit ligt een heel stuk hoger, dus ik merk dat ik daarin echt weer een uitdaging heb. Leuke gasten en heel open ontvangen.”
De eerste fase van de voorbereiding zit er nu op voor HHC Hardenberg. Op 21 juli komt de ploeg opnieuw bijeen voor het tweede deel van de voorbereiding. Op zaterdag 26 juli volgt het volgende oefenduel, dan tegen SC Genemuiden, de voormalige club van trainer Van der Weij.
Foto: Werner Scholz